Cabo de Gata
El Cabo de Gata en Almería, es otra de las zonas por donde nos hemos movido con cierta frecuencia.
De origen volcánico, es un recinto de unas 34000 Hectáreas, siendo uno de los pocos parque naturales de Andalucía que combina zonas costeras, con tranquilas playas, unas a Levante y otras al Sur hacia Poniente. En el interior del parque existen zonas de carácter seco y de poca vegetación.
San José es el punto neurálgico del parque. Es un pequeño pueblo costero de veraneo, con un puerto deportivo donde se albergan algunos centros de buceo.
El litoral del parque natural, tiene algo de 12000 Hectáreas de extensión (teniendo en cuenta la milla marina que circunda dicho litoral). Esta alejado de núcleos de población importantes y de vertidos urbanos o industriales y además cuenta con protección integral en gran parte de su extensión. Sus aguas son cálidas (en verano pueden alcanzar los 26-27ºC de temperatura), limpias y transparentes, como corresponde a las aguas de Levante, lejos de la influencia directa del Estrecho, que aporta las aguas mas frías del Atlántico.
Es una zona de convergencia de las corrientes atlánticas con las mediterráneas del sudeste, produciéndose por ello un gran fenómeno biológico que conlleva un aporte extra de nutrientes, dando lugar por ello a un ecosistema en el que se aprecian mas del mil especies, repartidas por diferentes hábitats marinos, tanto en fondos rocosos de lava volcánica, como fondos arenosos y fondos mixtos de Posidonia, siendo por tanto el fondo muy variado.
Esta prohibida la pesca submarina, lo que ha permitido una gran proliferación y crecimiento de vida en sus aguas y así, el parque esconde uno de los fondos submarinos mas ricos y espectaculares de la Península.
Los fondos de roca volcánica, se caracterizan por su contorno irregular, teniendo multitud de cuevas. Después en el lecho encontramos un fondo arenoso salpicado con bloques de piedra, pudiéndose ver la fauna y flora característica de estos fondos, como meros, brótolas, morenas y congrios escondidos en las grietas.
En las zonas mas abiertas encontramos cardúmenes de sargos, castañuelas, salpas, etc. También existen invertebrados, de distintas clases y especies.
En estos mismos fondos, podemos encontrar extensas praderas de Posidonia oceanica, propia del Mediterráneo y de gran importancia en este ecosistema marino, pues la fauna marina esta muy relacionada con su presencia, ya que es el hábitat de numerosas especies de peces y muchísimas especies de invertebrados: Tortugas (dicen), caballitos de mar, pulpos, sepias, nacras, herreras, espirógrafos, petos, y una larga lista de especies.
Los fondos de arena, muy característicos del Levante, asientan praderas de la fanerógama Cymodocea nodosa, la cual da cobijo a muchas especies como erizos, holoturias, y algunos peces como lenguados, salmonetes o herreras.
En general es una zona paradisiaca para la fotografía submarina, dada la claridad de sus aguas y la gran cantidad de especies de peces y fauna propia para macro.
Los Centros de buceo de la zona, disponen de los permisos correspondientes para bucear en el parque. Si por el contrario, queremos hacerlo por nuestra cuenta, existe desde 1995 la necesidad de solicitar un permiso personal para bucear, que se suele conceder sin grandes problemas y que se debe presentar a requerimiento de las autoridades o guardas del parque.
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